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Doença de Chagas é uma doença importante fonte de grande mortalidade na América Latina. A Organização Mundial da Saúde (OMS) estimou que 16 a 18 milhões de pessoas estivessem atualmente infectadas com Trypanosoma cruzi e dos 300.000 pacientes já infectados cerca de 21.000 morrem todos os anos
Devido a esforços de controle do vetor em vários países, a transmissão através de picadas de insetos está diminuindo. Assim, a transmissão vertical através da mãe direta para o filho tornou-se mais importante . Na Argentina os casos verticais são pelo menos 10 vezes mais freqüentes do que os devido ao vetor mosquito.
Sobreposição de vírus da imunodeficiência humana e infecção por Trypanosoma cruzi ocorre não apenas em áreas endêmicas, mas também em áreas não-endêmicas da América do Norte e Europa. Reativação da doença de Chagas em indivíduos com o vírus da imunodeficiência humana (HIV) e infecção crônica de Trypanosoma cruzi tem sido relatada, mas nenhuma experiência de transmissão vertical em tais condições ainda não foram comunicados.
Foi realizado um estudo em uma área sem o risco de transmissão da doença de Chagas através de mosquitos ou verticais, para ver se a co-infecção com o vírus da imunodeficiência humana pode afetar a transmissão vertical da tripanossomíase americana. Pablo Gustavo Scapellato e colaboradores infectologistas de Buenos Aires, Argentina realizaram um estudo em todas as crianças nascidas de mães com doença de Chagas atendidos no Hospital As crianças foram diagnosticadas como casos de transmissão vertical da doença de Chagas se apresentaram com parasitemia ou dois testes sorológicos positivos, após seis meses de vida
Noventa e quatro crianças nasceram de mães com infecção crônica pelo Trypanosoma cruzi durante o período de estudo. Três dessas crianças nasceram de uma mãe que apresentam co-infecção pelo HIV. As mães restantes foram negativas para o HIV.
Transmissão vertical de doença de Chagas foi diagnosticada em 13 crianças. Todos eles foram diagnosticados através de parasitemia.
Todas as 81 crianças que eram negativas para parasitemia apresentaram sorologia negativa com a idade de seis meses.
A taxa global de transmissão da doença de Chagas foi de 13,8% (13/94). A taxa foi de 100% (3 / 3) entre as crianças nascidas de mãe com infecção pelo HIV e 10,9% (10/91) entre as crianças nascidas de mães sem HIV
Os sintomas da doença de Chagas aguda estiveram presentes em 1 / 3 das crianças nascidas de mãe com HIV e em 2 / 10 crianças nascidas de mães não-HIV. A prevalência de baixo peso ao nascer entre as crianças com doença de Chagas foi 2 / 3 entre as crianças nascidas de mãe com HIV e 2 / 10 entre as crianças nascidas de mães sem diagnóstico de HIV [p = ns].
A taxa de prematuridade ao nascer era de 2 / 3 entre as crianças nascidas a mãe seropositiva e 3 / 10 entre as crianças com doença de Chagas nascidas de mães HIV-negativos [p = ns]. Entre as crianças nascidas de mães HIV-negativos, oito deles estavam quatro pares de irmãos, e outros três irmãos nasceram de uma mãe. Em apenas um caso foi um dos dois irmãos adquirir a doença de Chagas, enquanto o outro não. Nenhuma das crianças nascidas de mãe com HIV adquirido.